提到益生菌，大家都不会陌生。仅从名字就可以看出，益生菌是对宿主有益的活性微生物。它们定植于肠道、生殖系统内，可以预防或改善腹泻、促进肠道消化系统健康、增强人体免疫力、预防生殖系统感染等等。那么，与“益生菌”有着一字之差的“益生元”，又是何方神圣呢？且听小锐一一道来。
益生元的定义
益生元（Prebiotics）：一种膳食补充剂，通过选择性地刺激一种或几种细菌的生长与活性，而对寄主产生有益的影响，从而改善寄主健康。通俗来说，益生元就是人体益生菌的“养料”。
对人体来说，优质的益生元，在通过消化道时大部分不被人体消化，而是被肠道菌群吸收。最重要的是，它只会增殖对人体有益的菌群（益生菌），而不会增殖对人体有潜在致病性或腐败活性的有害菌。
益生元的“真面目”
目前能满足益生元研究的标准品是β2-1果聚糖，包括菊粉( IN )和低聚果糖( FOS )，这两种益生元被广泛用于免疫调节机制的研究。其它糖类如低聚半乳糖( GOS )、乳果糖、异麦芽寡糖等均被认为是研究益生元的候选品。益生元作为一种功能性低聚糖，由2～10个相同或不同的单糖以糖苷键聚合而成，具有糖类的某些共同特性，因此可直接替代糖类作为配料加入到食品中。
分子结构是酱婶儿的：
果聚糖
菊粉
益生元的发展史
是谁带你来到我身边~
1983年日本人首次发现功能性低聚糖不能被人体消化，却能被肠道内细菌选择性利用的特性。同年，明治药业就实现了功能性低聚糖的工业化生产。
1989年第一款含有益生元的饮料出现，并且迅速风靡日本。
1995年吉普森（Gibson）把能在大肠中调整菌群的食品称为益生元，首次提出益生元的概念。Glenn R. Gibson ，英国雷丁大学， 食品生物科学系 教授
1997年年产3000吨纯度为50%液体低聚果糖生产线在云南投产，这是我国第一个工业化生产的益生元产品。
2000年日本消费者厅批准明治Meiorigo为特定保健类食品，益生元开始走向B2C应用。
2009年《低聚果糖》国家标准正式实施，这是我国益生元产品的第一个国家标准。
至今，益生元产业在我国高速发展，益生元产品得到越来越广泛的使用……
益生元的功效
一、减轻便秘症状
二、降低肠道pH值
三、调理细菌平衡
四、影响血脂浓度
五、预防肠癌发生
六、增强免疫系统
七、促进婴儿健康
益生元与膳食纤维
膳食纤维是平衡膳食结构必要的营养素之一，是指不易被人体消化吸收的以多糖类为主的大分子物质的总称。包括植物性木质素、纤维素、半纤维素、果胶等，还包括抗性淀粉等耐消化的低聚糖类物质。
由于膳食纤维体积大，可促进肠的蠕动，同时，膳食纤维在肠道经细菌发酵过程中能直接吸收水分，起到预防便秘的作用。很显然，膳食纤维是一种结肠食物，虽然不被胃肠消化，但能被肠道细菌利用为碳源，给宿主提供营养和能量，有利健康。在肠道中，无论是有益菌或有害菌均能利用这类物质，因而，膳食纤维无选择性，不能被称为益生元。也就是说，益生元可以是一种膳食纤维，但并非所有膳食纤维都具有益生元的功效。
益生元相关产品
由于益生元具有不被消化的特性，不影响血脂、血糖，所以是高血脂、高血糖、高血压人群的优选的甜味添加剂，成为了蔗糖、葡萄糖的替代品。
益生元的常见产品有：
1、婴幼儿奶粉添加
由于益生元有调理肠胃，促进消化吸收的功能，现很多婴幼儿奶粉中已添加了它，让婴幼儿更好地吸收营养。另外，婴幼儿便秘、腹泻是常见疾病，在奶粉中添加益生元有利于调整宝宝肠道菌群环境，双向调节便秘、腹泻。
2、高纯度保健品
由于功能性成分达90%，能充分体现益生元的优势和充分利用其功能。由于是非药物，这类应用使用人群非常广泛，其中，非常适用于有肠道问题的人群。
3、日常调味添加
“推进公众营养改善行动”被纳入《国民经济与社会发展第十一个五年规划纲要》后，2007年，由公众营养与发展中心新推出的公众营养改善项目、我国第一个针对微生态失衡而出台的项目——“食物中加OLIGO（益生元）”正式启动。
4、保健食品的添加
类似于猴菇饼干，在传统食品中添加益生元，这样，在食品具有的果腹、美味等功能上，促进人体健康。
你需要补充哪种益生元？
菊粉、低聚果糖、低聚半乳糖、低聚异麦芽糖等益生元在进入大肠后，都能被有益菌利用。它们的主要差异在于被肠道菌群利用程度不同，具体表现在对不同有益菌的增殖程度、有害菌受抑制程度、产酸量和产气量等方面的差异。在实际应用中，不同的消费群体应结合自身情况以及益生元的差异特点，选择适合自己的益生元品种。
比如：
婴幼儿及儿童，可选择能全面增殖双歧杆菌、且增殖率较高的益生元，如低聚半乳糖、异麦芽低聚糖等。
中老年人，鉴于其便秘和肠道老化症状十分严重，可考虑选择能集益生元和膳食纤维效果于一体的低聚糖，如异麦芽低聚糖、低聚果糖等，帮助中老年人恢复健康。
肠胃胀气较为敏感的人群，可适当避开食用大豆低聚糖、低聚果糖等容易胀气的益生元，而选择产气量最少的异麦芽低聚糖、低聚半乳糖等。
进一步地，想要确切知道自己需要哪种益生元，不妨从益生元的“客户”——肠道菌群入手。做一个肠道菌群检测，对微生物组成情况有一个数据化的直观了解，在此基础上，看看是否有益生菌被饿着了、是否该补充养分了、该补充什么养分，那都是一目了然的事儿~当然咯，肠道菌群检测的目的，可不仅仅是为了知道该吃什么，更多的，是评估患病风险，制定健康管理指南，远离慢性病，提高生活质量。锐翌医学研发的常易康®肠道菌群检测服务，正是为此而生，专业呵护大家的肠道微生态。想要了解肠道菌群对人体健康的重要性、肠道菌群检测的原理和服务流程的小伙伴们，可以点击这儿阅读~
最后不得不提的是，近期，锐翌生物科技与维乐夫集团达成了战略合作，共同打造“菌群检测+益生元干预”的健康管理模式，相信会为大众健康带来更多希望！
参考文献
[1] 沈定树，郑静. 益生元与肠道微生态[J].中国微生态学杂志. 2013， 25(6):742-744.
[2] AMY M，BROWNAWE M，WIM CAERS，et al． Prebiotics and the health benefits of fiber: current regulatory status， future research，andgoals［J］． J． Nutr，2012，142( 3) : 962-974．
来源于——原创 2017-06-15 LM 锐翌基因
